El Río que Partía el Mundo. Las campañas romanas más allá del Rin. De César a Germánico

En septiembre del año 9 d.C. tres legiones romanas, 18.000 hombres miembros del ejército más poderoso de la Antigüedad, se internaron entre las brumas de los bosques de Germania: ninguno regresó con vida.

Dos años después, Germánico, favorito del emperador Augusto, dirigía la venganza de Roma en tres expediciones que habían de atravesar como una lanza aquel límite supuestamente infranqueable que era el río Rin, que separaba la "romanitas" del "barbaricum".

Durante mucho tiempo se ha postulado que la derrota inesperada y catastrófica sufrida por los romanos en Teutoburgo supuso el fin de las ambiciones romanas para con Germania. Sin embargo, durante tres años, Germánico había de llevar a sus legiones al corazón de la Germania para arrasarla. Ya fuera por la búsqueda de gloria militar, que a menudo se traducía en política, deseo de venganza o ansia de pillaje, Germánico se internó en tres crudelísimas campañas contra un clima feroz, un terreno desconocido, un enemigo temible y unos aliados dudosos, clamando que "sólo el exterminio de aquella gente pondría fin a la guerra".

Más allá del episodio militar, el alcance de sus campañas obliga a cuestionar la imagen de Teutoburgo como "non plus ultra" romano, pues Germánico no hizo sino restaurar parte de un complejo dispositivo militar ya esbozado por su predecesor Druso, así como una frágil red de alianzas en que sostenía el esfuerzo militar romano.

El presente libro pretende abordar en base al trabajo de las fuentes escritas y del registro arqueológico la presencia romana más allá del "limes", una presencia que sólo era posible con un andamiaje logístico y diplomático que Teutoburgo y las campañas germánicas pusieron a prueba y que puede ayudar a comprender el papel de Roma como actor político más allá del "limes".

Estas campañas resultan un tema complejo y polémico que, por ello, han suscitado el interés de la investigación y generado mucha bibliografía. Asimismo, episodios como la victoria en Teutoburgo del jefe querusco Arminio sobre las legiones de Quintilio Varo, han sido extraordinariamente instrumentalizados en base a intereses políticos, sobre todo a partir del siglo XIX, en el marco de la consolidación del estado alemán, que convirtió a Arminio en un referente nacional. Ello ha favorecido la proliferación de publicaciones sobre la temática, muchas de ellas cargadas de prejuicios y de interpretaciones tendenciosas, que nada tienen que ver con la realidad de los hechos, lo que justifica esta publicación.