El Collar de Perlas / Sweeny Todd, el Barbero Diabólico de la Calle Fleet 1

"El Collar de Perlas" se publicó de manera seriada en formato penny dreadful entre 1846 y 1847. Aunque el autor es desconocido, se le atribuye a James Malcolm Rymer (Varney, el Vampiro) y a Thomas Peckett Prest.

Siguiendo nuestra línea de penny dreadful, simulando el formato original, y con las ilustraciones originales, este primer volumen alberga los treinta y nueve capítulos que conforman y completan la primera versión del folletín, más los tres primeros capítulos en los que la historia comienza a diferir en la versión extendida original, que se publicó en 1850 —también en penny dreadful y, posteriormente, en un solo tomo— y que continúa la historia.

Ambientada en el Londres de 1785, comienza con la extraña desaparición de un marinero, el señor Thornhill, quien fue visto por última vez en la barbería de Sweeney Todd de la calle Fleet. Thornhill llevaba un regalo, un collar de perlas, para una joven llamada Johanna Oakley, y lo hacía de parte de su enamorado, Mark Ingestrie, que fue dado por perdido en el mar. El fiel perro de Thornhill avisará al coronel Jeffery, amigo del marinero, de la desaparición de su amo, y así comenzará este a investigar su paradero; pronto se le unirá Johanna, que querrá saber qué le ocurrió a Mark, y juntos descubrirán que conviene evitar la siniestra barbería de la calle Fleet, como bien ha descubierto el jovencísimo ayudante del barbero, el desgraciado Tobias Ragg.

Y así, Sweeney Todd, como ejemplo prototípico del villano de folletín, mal encarado, desalmado, ambicioso y asombrosamente astuto, llevará a los protagonistas por un camino de amargura para el que difícilmente hallarán solución.